Pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts (MGH, na sigla em inglês) e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês) identificaram pela primeira vez um modelo de atividade cerebral que parece sinalizar exatamente quando pacientes perdem a consciência com anestesia geral.
Mesmo que seu estudo envolva apenas a droga anestésica propofol, a equipe de pesquisa acredita que os resultados encontrados serão aplicados a outras formas de anestesia geral e poderão levar a formas melhores de monitorar pacientes anestesiados.
"Como os anestésicos produzem a inconsciência é um grande mistério científico, então essa descoberta é muito importante por que sugere um mecanismo específico de como o propofol, uma das drogas anestésicas mais usadas, funciona", disse Patrick Purdon, autor da pesquisa e instrutor em anestesia no MGH. "O modelo encontrado marca um novo estado do cérebro em que neurônios em diferentes áreas se tornam inativos em diferentes momentos, prejudicando a comunicação entre diversas regiões cerebrais", afirmou Purdon.
De acordo com o hospital, a atual hipótese da natureza da inconsciência é que ela representa a perda de funções de comunicação no cérebro. Estudos dos efeitos de anestesia geral em animais, por exemplo, não podem determinar precisamente quando a consciência é perdida. O estudo dos pesquisadores americanos mediu a atividade de neurônios singulares e de conexões neurológicas em três pacientes que tiveram eletrodos implantados no cérebro para ajudar no diagnóstico de epilepsia.
No início dos procedimentos cirúrgicos para remover os eletrodos, pacientes eram solicitados a apertar um botão quando ouvissem um som, gerado a cada quatro segundos. Quando um paciente não respondia a dois tons seguidos, o período de cinco segundos definido por cada som era identificado como o ponto em que a consciência foi perdida.Leia mais...