Cientistas acreditam ter descoberto a origem do sexo. Segundo um grupo internacional de pesquisadores, um peixe pré-histórico, o Microbrachius dicki, é o primeiro animal que se tem notícia de ter parado de se reproduzir com fertilização externa (em que os peixes inseminam seus ovos fora dos organismos) e começado a copular. O peixe, que viveu há 385 milhões anos e media apenas 8 cm, vivia em lagos no que hoje é a Escócia.
As conclusões dos cientistas foram publicadas da revista de ciência Nature. "Nós definimos o ponto da evolução em que teve início a fertilização interna nos animais", afirma John Long, acadêmico da Flinder University, da Austrália, de um dos principais autores do estudo.
Apêndice em 'L': Long revelou que sua descoberta ocorreu por acaso, enquanto observava alguns fósseis. Ele percebeu que um dos espécimes do peixe tinha um apêndice em forma de "L", diferentemente de outros fósseis, que continham uma espécie de abertura.
"Esse apêndice era usado para transferir o sêmen para a fêmea", explica o pesquisador. Por conta de sua anatomia, o Microbrachius precisava fazer uma estranha "dança" de acasalamento.